La última semana

Hola a todos! Éste es el último post sobre mi experiencia en EEUU, lo escribí en el aeropuerto de Pittsburgh esperando el primero de los vuelos que cogí, pero lo publico ahora porque no me dio tiempo a seleccionar las fotos, jeje.

El fin de semana pasado fue completito, porque el viernes fue la celebración oficial de los cumpleaños de Txema y Mark en la casa de Txema, con la intención de tomar algo y salir por Walnut, pero que al final fue una fiesta en su casa hasta las tantas, jeje.

No nos quisimos recoger "demasiado" tarde porque al día siguiente se celebraba el picnic del Robotics Institute, en un parquecito llamado Riverplex que está junto al parque acuático Sandcastle. Es tradición que nada más llegar le dieran un regalo a todos los que somos del Robotics, y este año el regalo era nada más y nada menos que una memoria USB de 2GB :D Pasamos a unas carpas en las que ya tenían montado todo el chiringuito: patatas, bebidas, hamburguesas, perritos, pollo, fruta, cookies, helados... vamos, que acabamos hartos de comida, jeje. Después de reposar un poco, nos fuimos a jugar al croquet, un juego que a primera vista puede parecer aristocrático y aburrido, pero en el que puedes demostrar tus capacidades de mala leche contra los que estás jugando, jeje.

Por la noche fuimos a cenar a una pizzeria de Squirrel Hill, Mineo's Pizza, premiada como la mejor pizza de Pittsburgh en varias revistas, y la verdad que no les falta razón :)

Al día siguiente, domingo, le echamos valor y fuimos de expedición a los Outlets de Grove City en un coche alquilado. Era ya mi cuarta visita, pero no por ello fue menos productiva :P Como se puede ver en la foto, estábamos estudiando las ofertas del día para no perder ni un minuto buscando dónde estaba cada tienda xDD

Ya esta semana, y una vez han empezado las clases en la universidad, han comenzado las distintas series de charlas. El lunes tocaba el primer seminario VASC que daba Bryan Russell, creador de LabelMe, una herramienta para etiquetar imágenes de una base de datos accesible por Internet, y que estaba presentando sus últimas mejoras. Curiosamente, las imágenes que usaba eran en su mayoría fotos de exteriores en ciudades de España :)

Últimamente estamos vendiendo las cosas del piso, porque ya se nos acaba el contrato en septiembre. Así que entre camas, sillas, mesas, sofás y demás nos sacaremos un dinerillo :) También es un follón el cerrar las cosas del banco, el internet, la luz...

El último fin de semana lo que hicimos fue una fiesta en casa de Alberto y Nuria (porque la nuestra ya la habíamos limpiado bien para la revisión del landlord y no era plan de destrozarla, jeje) para cenar con su sangría y demás cócteles, coger unas limusinas hasta South Side para estar en Diesel, y luego volver también en limusinas hasta casa. La experiencia estuvo bastante bien, fue una noche memorable :)
Me regalaron un calendario para este año (empezando en septiembre), con fotos del mes correspondiente pero del año pasado cuando estaba en Pittsburgh, con las cosas que habíamos hecho. Luego, la gente firmaba en los días de sus cumpleaños respectivos, y escribía algo de recuerdo :)





El sábado tuve mi último partido de squash con Álvaro y un picnic en casa de Xavi y Gema, que no pueden vivir más lejos :P Después del picnic fuimos al cine de Squirrel Hill a ver "Vicky Cristina Barcelona", la última de Woody Allen que está muy graciosa :) Acabamos cenando en un restaurante tailandés que había enfrente del cine, y vuelta a casa después de una breve visita al Doc's en Walnut Street.


El domingo para terminar, Nuria vino al piso a desayunar con Joan y conmigo, y a ayudarnos a empaquetar todo y hacer las maletas. La verdad es que sin ella no hubiera conseguido organizar todas las cosas, muchas graciaaas!! :D Luego por la noche vino a cenar más gente al piso, cuando ya no teníamos ni siquiera mesas ni sillas para sentarnos. El menú fue una "beiconeitor" del Wendy's (por favor, no miréis la información nutricional xD) y helados de postre. Para terminar, vimos la película "El señor de la guerra" en un proyector tomado prestado del laboratorio de Alberto ;) Y nada, al día siguiente ya estaba cogiendo el bus para el aeropuerto y despidiéndome de las vistas del Downtown de la ciudad.

En resumen, que el miércoles pasado ya se cumplió un año natural desde que llegué aquí (el 27 de agosto). Te paras a pensar en todo lo sucedido desde entonces y uno se queda con muchos recuerdos, los primeros días de desconcierto y papeleo en el piso de Manu, la gran acogida de la comunidad española y de nuestros vecinos, las excursiones semanales al Giant Eagle, Matrix, ese cuarto de hora encerrado en el ascensor, los almuerzos en Robolounge, los primeros Outlets, la fiesta de Halloween, la NBA en Cleveland, las charlas en CMU (sobre todo las "distinguished", jeje), Chicago con priceline y Patrick, los partidos de squash, Thanksgiving con Joselito y el Black Friday, los partidos de Liga los domingos, la nieve en Pittsburgh, las odiseas para ir a Station Square en invierno, la Winter Party del Robotics y la fiesta que nos colamos después, las recetas en la kitchen con el traje negro de bolitas, el pub de country, el Risk, los vídeos de las despedidas de Fernando, las Navidades en casa, la vuelta al duro invierno de Pittsburgh, más nieve, Dave&Buster's, el robocepcionista de CMU, las partidas al Mario Strikers, LOST, la Super Bowl, las excursiones para esquiar en Seven Springs y Hidden Valley, la visita de Bill Gates, Monster Jam, la Champions League a las 2:45 de la tarde, los cambios constantes de lugar de trabajo, patinar sobre hielo, el Urban Challenge, aún más nieve, el "chiki chiki", Uncle Sam, las pistolas de plástico en el lab, el cine del Waterfront, el Human Sensing Lab, livepittsburgh, Alto's, el duelo Obama-Clinton en las elecciones primarias, la fiesta de cumpleaños, la visita de Laura como regalo :) y los viajes a lo largo y ancho de EEUU (también Canadá), el Singstar, la Gala del Robotics, barbacoas y picnics, Miami Beach, las finales de la NBA Lakers-Celtics, las finales de la NHL Penguins-Red Wings, la memoria del proyecto, las vacaciones en Sevilla para presentarlo, la Eurocopa, el 4 de julio, Aiello's Pizza, las despedidas de solteros de Nuria y Alberto, la heladería de Oakland, el Rockband, la visita de mi familia y un nuevo tour por el país, el cambio de Mark por Ricardo en el piso, Randy Pausch, Girasole y la heladería que va por peso, los Juegos Olímpicos, las quedadas para cenar "y lo que surja", el Long Island de los lunes en Max&Erma's, los trucks, la fiesta de despedida adelantada (o debería decir forzada...), las últimas compras por amazon, el picnic del Robotics, Mineo's Pizza, más Outlets, el jaleo de cerrar el piso/luz/banco/internet, la despedida de los vecinos, la última fiesta de tantas en casa de Nuria y Alberto, la salida en limusina a Diesel, hacer las maletas, repartir medicamentos sobrantes ;), coger el último 28X...

Sólo puedo agradecer a todos los que han estado ahí en este año por todos los recuerdos que me llevo guardados, sólo espero poder volver a ver a la gente de Pitt algún día, seguramente en otro entorno, y contarnos batallitas. Estáis invitados a Sevilla :)

My farewell party

Buenas!! Qué tal sigue el verano? Espero que bien, y ánimo a los que ahora se tengan que poner a estudiar ;)

Por aquí la cosa avanza bastante deprisa, y es que ahora para irme hay tanto jaleo o más que cuando llegué: hay que cerrar el piso, la luz, el Internet, el banco, en la universidad, vender todo lo que se pueda de segunda mano, ver si las cosas me caben en las maletas... Son tantas cosas que parece que falte tiempo xD

La semana pasada celebramos un par de cumpleaños. El martes fue el de Mark, el australiano que estuvo en mi piso en julio, y al que regalamos una camiseta y fuimos a celebrarlo comiendo a los trucks, unos furgones que hay en el campus donde venden comida "exótica" extremadamente barata (no me preguntéis si el pollo es realmente pollo...), pero que era de los pocos sitios donde podemos comer 20 personas juntas, jeje.
El jueves fue el cumple de Txemita, y unos cuantos fuimos a comer a "Uncle Sam's Subs", un restaurante donde sirven los sandwiches más bestiales que he probado aquí (creo que ya puse alguna foto en otro post). Luego por la noche fuimos a tomar algo al Doc's, un sitio en Walnut donde le firmamos una tarjeta hecha por Nuria y se llevó algún regalito :)


Como ya viene siendo costumbre en las últimas semanas, algún día acabamos comiendo algunos en mi piso o en el de Alberto y Nuria. El sábado vinieron a almorzar a casa con la excusa de ver el partido de baloncesto entre España y EEUU, que vaya paliza que fue, pero bueno, lo aguantamos lo mejor que pudimos con un juego de mesa que trajo aquí la madre de Joan, es el "Piko Piko" :) Por la noche fuimos a su casa a cenar con la intención de ver la final de tenis de los Juegos Olímpicos donde jugaba Nadal, que era a las 4:30 de la mañana aquí. Para ello me había llevado el Risk, para que se hiciera más amena la espera xD Al final resultó que el partido se retrasó y no empezó hasta casi a las 6 de la mañana, así que fue ver un set y medio y caer dormido, jeje.


Hablando de los Juegos Olímpicos, hemos estado bastante pendientes de lo que iban haciendo los españoles, pero aquí como es normal le han prestado muchíiiisima más atención a Michael Phelps o a todo en lo que intervenga un equipo americano. Así que nos hemos ido apañando con las retransmisiones por canales de la tele por cable o directamente por Internet, jeje.

En el laboratorio, ya sólo tengo que echar una mano a los nuevos que han llegado con los problemas que vayan teniendo, y tengo también que grabar un DVD con todas las cosas que he hecho desde que llegué. Vamos, que estas últimas semanas están siendo bastante más relajadas de lo que venía siendo lo normal durante el año, con tiempo suficiente para ir al gimnasio o hacer un poco el tonto en el lab :)


En Carnegie Mellon ya han comenzado esta semana las clases del nuevo curso, y está todo lleno de nuevos estudiantes y sus familias, buscando piso, asistiendo a eventos "socializadores" para que conozcan a sus compañeros... En el supermercado se nota bastante porque no hay ni un carrito libre, jeje.

En la tele, estas últimas semanas se está notando que las elecciones se van acercando, y es que no desperdician casi ninguna pausa publicitaria para poner algún anuncio de uno u otro candidato. Y la mayoría de ellos no creáis que son presentando su programa (que algunos los hay), sino que van dirigidos a atacar al contrario (básicamente de McCain atacando a Obama). De muestra una noticia de un programa sudamericano:



Por último, comentar el evento que da título al post: mi fiesta de despedida. Bueno, en realidad me quedan aquí unos 10 días, pero como es costumbre en el laboratorio cada vez que se va alguien, Fernando organiza una pequeña fiesta en su honor con algo para picar, y graba un vídeo de una hora en el que va preguntando uno por uno cosas como "¿qué has aprendido de fulanito?", "¿qué recordarás de fulanito dentro de 20 años?", y un largo etcétera. Pues mi fiesta se ha adelantado al lunes pasado porque Fernando ha querido agrupar la despedida de Alex, que se marchó este martes, con la de Joan (que se va un día después que yo) y la mía. Vamos, que en realidad la despedida fue de Alex. Como también coincidió que venían unos amigos de Joan a pasar el día en Pittsburgh, decidimos que la fiesta la hacíamos en nuestro piso, para poder quedarnos hasta más tarde :) Vimos un vídeo que Nuria preparó para Alex con fotos de todo el año, también vimos un vídeo que él mismo había preparado, y le dimos como regalo unas zapatillas blancas que tenían pintados todos nuestros nombres en el borde de la suela :) Al final nos juntamos allí muchísima gente (¡¡dos generaciones de becarios!! jajaja), pedimos pizzas y aguantamos hasta las 4 de la mañana, que para ser lunes y tener que ir el martes a trabajar no estuvo nada mal.


Pues poco más, este fin de semana se presenta completito, con las celebraciones "oficiales" de los cumpleaños de Mark y Txema y un picnic que organiza el Robotics Institute :D
Nos vemos pronto!!

Comienza la cuenta atrás

Hola otra vez!! Espero que las vacaciones de verano vayan como se merecen. Yo sigo por aquí trabajando, pero disfrutando del verano en Pittsburgh tanto como puedo :)

Tras las vacaciones que tuve en julio en las que recibí la visita de mi familia, Ricardo (uno de mis compañeros de piso) ya había terminado su etapa en Pittsburgh, pero en su lugar había venido Mark, un australiano que también trabaja en CMU pero no con Fernando, que necesitaba habitación para un par de semanas y con el que he estado aquí hasta que se ha ido. Por lo menos no he estado solo, porque Joan (mi otro compañero) estaba de vacaciones en España, jeje.

La primera noticia que me encontré a la vuelta a la rutina fue el fallecimiento del profesor de CMU Randy Pausch, el día 25 de julio. Algunos le recordaréis por un vídeo que puse en este blog en el que aparecía contando su "Última charla" (podéis ver el vídeo aquí), una vez que sabía que tenía un cáncer de páncreas terminal. Estuvo luchando contra él hasta que su cuerpo ya no pudo más, descanse en paz.

Por lo demás, la vida en Pittsburgh sigue más o menos como la dejé, con la diferencia de que no hemos parado de hacer actividades, que para eso es verano :) El primer fin de semana fue completito, ya que fuimos a un picnic organizado por la empresa Intel al que fuimos gracias a Álvaro, que nos dijo que podía invitar a amigos, y al final resultó que los españoles éramos casi un tercio del total de personas que había allí, jajaja. Luego fuimos a cenar a la Cheesecake Factory y salimos a dar una vuelta por South Side.



El sábado fue un día de descanso en casa de Alberto y Nuria, jugando a todo lo posible: Rockband, Risk, Cranium, Uno, otra vez Risk... todo eso aderezado con unas copitas de "Mano a mano", un vino tinto español que venden por aquí que está bastante especial :)


Para terminar el fin de semana con honores, el domingo fuimos al Waterfront con el objetivo de ver la película nueva de Batman, que está bastante bien por cierto. Antes del cine, almorzamos en un restaurante japonés, Yokoso, que tenía en las mesas unas planchas donde el mismo cocinero te prepara la comida delante tuyo, está muy gracioso porque lo hacen con espectáculo incluído (por lo visto aquí a eso lo llaman "hibachi", aunque es una adaptación que se han inventao los americanos, por supuesto xD). Gracias Nuria por el vídeo ;)


Ya va llegando la nueva generación de becarios españoles que sucederá a la actual (de la que quedamos ya 3 ó 4...). Gente de Sevilla, Barcelona y Madrid que ya poco a poco se está instalando en la ciudad, haciendo todo el papeleo de los comienzos, iniciándose en el laboratorio... Personalmente, me está tocando explicarles un poco los conceptos básicos que necesitarán para empezar a trabajar en sus proyectos, así que he revivido de alguna manera por lo que pasé cuando llegué, cuando no tenía mucha idea de las cosas en las que iba a trabajar, jeje.

También ha estado animada la cosa en el plano deportivo, ya que he comenzado a jugar al tenis con la gente del lab, normalmente echamos partidos de dobles. Pero por supuesto sin dejar de lado el squash. De hecho, he entrado en una competición a nivel universitario, el "ladder", en el que existe un ranking de jugadores y vas subiendo posiciones a medida que vences a alguien situado por encima tuya. En estos momentos estoy en el 6º puesto, que no está nada mal para haber empezado hace una semana, jeje. A ver cuánto me dura...


La semana pasada fuimos el miércoles a cenar a un restaurante de por aquí por Shadyside, el Max&Erma's, para despedir a una expedición de españoles (entre los que están Joan, Alex y Pablo) que se ha ido a California para recorrerla en una autocaravana.

Esto hizo que me quedara solo en el piso, puesto que Mark ya se había marchado y Joan estaba en ese viaje, así que dije de cenar allí y ver una película. Al final lo que ocurrió fue que Nuria peló a Tomás, Montaño y Alberto con la maquinilla al uno. Resulta que hicieron una apuesta estúpida: que si Alberto y Nuria se casaban en la boda, entonces se rapaban xD Aquí está el resultado:


El sábado continuaron las actividades conjuntas, ya que echamos otros "juegos reunidos" en casa de Nuria y Alberto. El domingo hicimos un picnic en mi casa de nuevo, usando el césped que hay detrás de los pisos. No sé cómo pero al final acabamos en casa de Álvaro jugando al "Mario Strikers", jejeje.



Entre semana hemos seguido cenando por Shadyside, en un italiano llamado "Girasole", o en Walnut Grill viendo un partido de pretemporada de los Steelers.
El miércoles fuimos a Schenley Park porque echaban una película ("Ocean's Thirteen"); tienen montao como un cine de verano pero en plan picnic, en una explanada de césped enorme :) El jueves fuimos al cine pero al de verdad, en Waterfront, para ver la película de "Expediente X", pero es un poco como un capítulo, y además no muy paranormal que digamos...
Para rematarlo, el sábado organizaban Alberto y Nuria una fiesta en su casa para celebrar que Caja Madrid le ha dado a Alberto una beca para sus estudios de doctorado aquí en CMU (== mucha pasta xD), así que prepararon comida y bebida para unas 20 personas que nos presentamos allí. Y la verdad es que estuvo genial, echamos un muy buen rato y estuvimos jugando a muchas cosas, jejeje.



Por último, hoy mismo he ido a visitar el Museo Carnegie de Historia Natural, que está al ladito de la universidad pero que nunca había encontrado el momento bueno para verlo, así que hoy ya por fin me lo propuse y lo he visto :) La verdad es que está bastante bien, con muchos restos de dinosaurios que se conoce que encontraron en estas regiones, y luego con grandes salas de geología, botánica y animales americanos y africanos.


Pues nada, una semana más que ha pasado y una semana menos para volver a España. Mientras tanto, aquí no perderemos ojo de cómo se desarrollen las competiciones en las Olimpiadas de Pekín, y la pretemporada de fútbol (tanto el americano como el español, jeje). Ya mismo nos vemos!

Las últimas vacaciones (parte 2)

Hola! Después de contar la primera parte del viaje por EEUU con mi familia, ahora toca explicar la segunda parte del recorrido.

Después de volver de Chicago, el día siguiente lo pasamos en Pittsburgh reponiendo fuerzas. Les enseñé el campus de la universidad, almorzamos en una crepería que hay aquí cerca en Craig Street, y luego nos tomamos un super-helado artesano en una heladería de Oakland. Después entramos en la Cathedral of Learning, para subir hasta donde nos dejaban y disfrutar de las vistas, y también visitar las aulas de las nacionalidades, una por cada comunidad del condado de Allegheny, donde se encuentra Pittsburgh. El resto del día fue para descansar y preparar de nuevo la maleta :)



Al siguiente día tocaba otro madrugón para coger un vuelo destino a Baltimore. El destino final era Washington, pero la combinación vuelo+bus hasta la capital del país era la más barata xD Así que llegamos al hotel a eso de las 10 de la mañana, demasiado pronto para que nos dieran las habitaciones. Así que nos dejaron soltar las maletas y pudimos comenzar a ver cosas. Nos dirigimos en primer lugar al Capitolio, luego vimos la Biblioteca del Congreso, almorzamos frente a la estación de trenes Union Station, luego visitamos el Museo Espacial, y recorrimos el National Mall parando en el monumento a Washington (el obelisco), los memoriales de guerra y el de Lincoln. Al día siguiente paseamos alrededor de la Casa Blanca, y luego tiramos hacia el cementerio de Arlington, con la mala suerte de que estaba cerrado por una rotura de tuberías, así que sólo pudimos verlo desde fuera y acercarnos al monumento de Iwo Jima.




A las cuatro de la tarde teníamos que coger un autobús con destino a Nueva York. Era una compañía china que nos llevó desde Chinatown de Washington hasta Chinatown de Nueva York, jeje. Allí ya cogimos el metro y llegamos al hotel, situado frente al edificio de las Naciones Unidas.
La primera mañana subimos al observatorio del Empire State Building, almorzamos en el McDonald's de Times Square (que estaba llena de policías) y tomamos un barquito (el Circle Line) que le daba la vuelta a toda la isla de Manhattan.



Al día siguiente bajamos a Downtown, pasamos Wall Street, la Zona Cero y cogimos un ferry hasta la isla donde se encuentra la Estatua de la Libertad. Por la tarde estuvimos por Central Park (paseo en barca incluido) y cenamos en Stardust, un restaurante en Broadway donde los camareros van cantando canciones uno detrás de otro mientras estás allí comiendo, es muy gracioso porque te hacen participar en las canciones :)



El último día nos acercamos a las Naciones Unidas (ya que estaba al lado del hotel, qué menos!), paseamos por Fifth Avenue, viendo el Rockefeller Center, la Catedral de St. Patrick, entramos en Tiffany... Luego cogimos el metro para ver el Museo Guggenheim (que no está mal pero me quedo con el MoMA), me despedí del edificio Chrysler y cogimos el autobús que nos llevaba al aeropuerto para volver a Pittsburgh.



Por si no fuera poco, al día siguiente nos levantamos temprano para alquilar un coche y salir hacia las cataratas del Niágara. Cuatro horas y pico de carretera pero que merecieron la pena, porque pudimos coger un barco (el "Maid of the Mist") que parece que te lleve dentro de la misma catarata, es impresionante. Dimos un paseo por el parque natural de los alrededores y ya cruzamos la frontera hacia el lado canadiense de la ciudad, que era donde teníamos el hotel. Tras cenar en el hotel, subimos a la Skylon Tower, una torre famosa con un observatorio en lo alto donde pudimos ver el espectáculo de luces de colores que hacen en las cataratas por la noche.




Al día siguiente volvimos a entrar en EEUU para volver a Pittsburgh. Desde el puente Rainbow que sirve de frontera también se pueden admirar las cataratas. Camino de vuelta, hicimos una larga parada en los Outlets de Grove City, para aprovechar las rebajas que siempre tienen en las tiendas de allí :) Entre otras cosas, cayeron maletas de viaje, botines, camisetas varias...



Bueno, pues eso es todo que no es poco, jeje. Espero que todo siga bien por allí, ya queda menos de un mes para que vuelva a estar por allí :) Saludos a todos!!